導讀
用不同的角度看世界
兒童文學工作者 黃筱茵
接納自我是圖畫書歷久彌新的題材之一。孩子在成長過程中會持續發現自己與他人的差異，唯有坦然接受自己的特質，學會與他人分享和共同生活，孩子才會找到快樂的真諦。
《小蝙蝠找朋友》敘述的是同一個題材，但是作者別具巧思的選擇了很少人會注意或特別欣賞的動物──蝙蝠──作為故事的主角。蝙蝠有很多獨樹一幟的習性：倒掛在樹上或洞穴裡、不喜歡強光、耳朵異常靈敏，靠聽回音辨識物體的位置等。這些習性都被不著痕跡的融入故事中，擔任推進情節演繹的元素。
不過最終，《小蝙蝠》最令人驚豔的地方還是蝙蝠的視角與其他動物 / 讀者視角的交錯疊合營造的閱讀趣味。蝙蝠看世界的角度正好與其他動物 / 讀者相反。不論蝙蝠或是我們想看見對方眼裡的世界，都要倒立著看。這種一會兒正著頭一會兒倒著頭的觀看動作，成了我們讀這本書必要的遊戲。跟著蝙蝠與動物園裡的其他動物這樣正看倒看，這則尋找認同的故事的終曲還躲藏著驚喜的結局呢。
故事開始於熱鬧滾滾的動物園。蝙蝠不是動物園裡任何一種明星動物。作者把他畫得小小灰灰的，倒掛在枝頭。這樣一隻小小的蝙蝠卻夢想著吸引眾人的目光，於是他開始繞著樹幹旋轉、變換各種姿勢，期待有人注意到他的特別。他帶著微笑望著水池裡的企鵝，想模仿他們躍入水裡；又想仿效看起來很友善的猴子、慵懶的獅群和美麗的鳥兒，卻發現那些動物們的生活之道都有違他的本性，讓他不─開─心。蝙蝠的本性是倒立的。我們看見他倒立著欽羨其他動物的生活。當他試圖融入其他動物，改為直立在地面，卻絲毫不開心。讀者讀圖的歷程跟隨著蝙蝠的目光，因此在正視與反向的畫面行進間，見證了蝙蝠在勉強求同後回歸本性的過程。除了用色與造型清新，主角蝙蝠的各個表情更是生動無比。他渾身溼淋淋又受不了魚的氣味的狼狽模樣、無辜的任大猩猩搔蝨子的身影，和試圖和獅子們一同進行日光浴卻熱得滿臉通紅的樣貌，都會令讀者發出會心一笑。
作者莎拉．戴爾是英國新生代圖畫書創作者。她的繪圖很能捕捉每種動物在日常生活中發散的生氣與神氣。每一幅畫不贏在精巧的寫實工筆描繪，卻在令人眼睛一亮的配色與活潑的神態上，展現了靈活的俏皮感。她筆下的故事往往也別出心裁。這一回雖然鋪陳很多圖畫書都探討過的主題，卻還是以特殊的選角和跳躍有致的故事動線，說了一則好看好玩又有深意的故事。
在故事的結局，原來小蝙蝠不斷想模仿其他動物的同時，動物園裡其他的動物也都在注意他、並且認同他呢！書末所有動物都學小蝙蝠倒吊樹上的畫面令人莞爾。更有趣的是：作者在前頁其實早就埋藏伏筆唷。找找看，在多少頁面裡，藏著悄悄模仿小蝙蝠的其他動物朋友呢？
