選書緣起

要「酷」不要「盲」！

　　這裡有幾道人文題目與科學題目，先來試試自己能夠答對幾題*：

　　人文題：  科學題：
　　曹雪芹寫了什麼？ James Watson做了什麼？ 
　　曹雪芹是什麼時代的人？ 人為何不能把自己抱起來？
　　浮士德是誰寫的？ 什麼是牛頓第二定律？ 
　　道德經是誰寫的？ 

　　這是一年多前，出現在一場人文與科學大師對談的題目。其中，人文與科學背景的兩位大師，各出了幾道題目互考彼此，同樣是領域中的基本題目，結果卻很不同。科學大師幾乎答對了所有人文題；而人文大師，則對科學題完全無解。

　　這個結果，同時反應了台灣社會普遍的「科學盲」現象。

　　許多人不是在求學階段就對科學知識敬謝不敏，就是長大後忘個精光。由台灣媒體常見的諸多迷信議題，與荒謬不可思議的偽科學報導，也能對台灣人盲視科學的現象略知一二。

　　追根究柢，或許是從小以來，科學就被視為一種較為困難與枯燥的科目。教材本身的寫作不是那麼容易親近，坊間出版品也多以情節取勝的文學作品或故事為主流。即使是有心接觸的讀者，也難以取得足夠吸引人入門的科學讀本。

　　因此，小天下很希望能夠引進國外的經驗，透過有趣易讀的出版品，讓讀者進入科學的世界。

　　英國經驗

　　「神奇酷科學」系列是英國鼎鼎大名的Horrible Science書系，已在英國暢銷十餘年，銷售突破500萬冊；並授權38種語言版本，全球銷售估計達千萬冊。

　　英國是工業革命啟動之地，早在十九世紀，皇家學院每到星期五晚上就會舉辦科學講座，由知名科學家主講，吸引大人小孩來參加，不論販夫走卒或英國女皇，都會參與這場盛會，可說是全世界最受歡迎的科學教室。

　　在這樣的傳統之下，科學教育自然深受重視。科學寫作也是如此，世界上沒有幾個專為科學寫作設立的獎項，而在英國，卻有一個提供高額獎金的「皇家學會科學書獎」，可說是科學寫作裡的布克獎。而Horrible Science系列的書籍，曾經好幾度獲選年度好書──證明這套書籍不僅叫座，也大為叫好。

　　獨立思考，科學不可少！

　　諾貝爾物理獎得主費曼曾說：「科學，不過是普通常識的延伸。」從神奇酷科學這套書裡，我們深切體認到這點，因為作者並不是科學背景出身，而是歷史系畢業生。若不是一個結合了人文與科學教育的社會，如何養成這樣的作者──及國民。

　　台灣已經幾乎沒有文盲了，我們很希望這個社會也能夠很快擺脫科學盲。在競爭強烈的二十一世紀，哪一個進步的國家能夠捨棄科學？

　　身為一個民間單位，小天下很希望能夠提供更具吸引力的讀本，對這個社會發揮影響力。讓我們的孩童有更好的科學讀物，不僅具有正確的知識，也要好讀易吸收。因為我們多麼期待，孩子都有機會體驗到科學的神奇與科學的酷！並在面對世間種種議題時，能夠具備獨立思考的能力！

　　（本文作者為「神奇酷科學」系列策劃）

　　*人文題：
　　曹雪芹寫了什麼？──紅樓夢
　　曹雪芹是什麼時代的人？──清朝
　　浮士德是誰寫的？──德國大文豪歌德
　　道德經是誰寫的？──老子

　　科學題：
　　James Watson做了什麼？──發現DNA雙螺旋結構者之一。
　　人為何不能把自己抱起來？──因為沒有另一個支點。
　　什麼是牛頓第二定律？──加速度與淨力成正比，與質量成反比。

陳雅茜

導讀

歡樂探索天文奧秘

　　當我剛收到本書的原文書，立刻被它的斗大標題「Horrible Science」所吸引，直覺認為這是ㄧ套以反面教材引吸引叛逆小子的科學書，是坊間ㄧ系列語不驚人死不休的科學讀物之ㄧ。但在上網搜尋之後，卻發現完全不是這麼一回事，並體認到兩岸在翻譯上遣詞用字的差異。簡體字版將「Horrible Science」直譯為「可怕的科學」，正體字版則譯為「神奇酷科學」，兩者給人完全不同的感受，而正體字版則呈現出這套書籍的正面意義：以幽默生動的文字，引發讀者對科學知識的好胃口。

　　本書正是以這樣的文字介紹太陽系的ㄧ本導讀式小書，內容跳脫了傳統知識讀物平鋪直敘的寫作方式，改以科幻故事的形式，藉由一個外星人家庭的太陽系之旅，引領讀者穿梭在太陽系的主要天體之間；同時補充了許多教科書不會提及的名人軼事，像是18世紀法國科學家吉勞米為了觀察金星凌日的可憐遭遇；文中還會適時穿插一些小測驗和笑話，顛覆傳統科學教育嚴肅艱深的刻板印象。然而，本書雖然沒有深奧的物理或數學公式，但仍然完整交代了太陽系的基礎知識。不僅能讓孩子從小愛上科學，也能讓未能在學生時代接觸天文學的大人，重新親近科學。

　　不過全書最值得推薦的還是插畫，不是正經八百的正統插畫，而是誇張、卻不失真實、又很科幻的漫畫，穿插在字裡行間，畫龍點睛的增強了文字的效果，更加明確的表達出作者的意念：在遊戲的歡樂中學習科學。

　　雖說本書是以太陽系為主，但也沒忘記介紹地球在大千宇宙中的地位。所以在進入正題之前，先以「空洞的太空」ㄧ章介紹宇宙的起源和我們在宇宙中的位置，並鋪陳整本書的架構，再以「光輝燦爛的恆星」ㄧ章略述恆星的演化，介紹恆星在不同生命期的名稱，最後才以「耀眼的太陽」ㄧ章正式開始這趟太陽系的奇妙旅行。

　　不過天文學的領域實在太廣闊，目前的認知仍然非常有限，所以這本書只是起了個頭。讀者想要更深入認識太陽系，在北部可以參觀台北市立天文科學教育館的展示場，南部則可以到南瀛天文教育園區。當然，人類想要更認識太陽系，還有待現在與未來的科學家們繼續努力。

台北市天文協會理事長  陶蕃麟

作者序

　　太空電影很刺激，對吧？黏答答的外星人駕駛光速飛行的太空船，摧毀一顆顆的星球……包括地球！但掃興的是，有些無趣的自然科老師會說：「喔，不！那些全都是假的。」其實他們沒有告訴你，真實的外太空，比最酷的太空電影還要酷！

　　現在我們即將前進太空，大膽前往從來沒有人到過的地方。你的任務是要找出太空為什麼這麼酷，像是如果你不穿太空衣就在太空漫步，你的腸子會爆炸、眼球會凸出來……

　　如果你可以在外太空活下來，一定要好好觀察行動派的行星、恆常不見的恆星，以及越夜越美麗的月球。你會發現外太空有很多很酷的地方，可以發現一些又酷又神奇的事情，例如：

　　你知道太陽會唱歌嗎？
　　為什麼你沒辦法在太空中打嗝？
　　你知道恆星可以把你燒成一團爛泥？
　　你知道你的身體是由恆星爆炸後的碎片所組成的嗎？

　　上述的事實以及即將介紹的內容，都是真的……呃，，好啦！科學家並不確定外星人是否存在。如果你一定要追究，我承認這本書的外星人是我編出來的。順道一提，我們在後面的章節會討論在真實生活中遇上外星人的機率。

　　但是除了外星人，這本書其他部分的知識都絕對正確，即使有些聽起來好像天方夜譚。希望這本書會讓你覺得太空是個美妙的世界，使你有興趣做進一步的研究。誰知道呢？說不定有一天，你會成為太空人，在真實生活中參加太空探險。

　　不過現在，有了這本書，誰還需要太空電影？快準備一包爆米花，找個好位置坐下，故事即將開始……