選書緣起

要「酷」不要「盲」！陳雅茜

　　這裡有幾道人文題目與科學題目，先來試試自己能夠答對幾題*：
　　人文題：　　　　　　　　　　科學題：
　　曹雪芹寫了什麼？　　　　　James Watson做了什麼？ 
　　曹雪芹是什麼時代的人？　　人為何不能把自己抱起來？
　　浮士德是誰寫的？　　　　　什麼是牛頓第二定律？ 
　　道德經是誰寫的？　 

　　這是一年多前，出現在一場人文與科學大師對談的題目。其中，人文與科學背景的兩位大師，各出了幾道題目互考彼此，同樣是領域中的基本題目，結果卻很不同。科學大師幾乎答對了所有人文題；而人文大師，則對科學題完全無解。

　　這個結果，同時反應了台灣社會普遍的「科學盲」現象。

　　許多人不是在求學階段就對科學知識敬謝不敏，就是長大後忘個精光。由台灣媒體常見的諸多迷信議題，與荒謬不可思議的偽科學報導，也能對台灣人盲視科學的現象略知一二。

　　追根究柢，或許是從小以來，科學就被視為一種較為困難與枯燥的科目。教材本身的寫作不是那麼容易親近，坊間出版品也多以情節取勝的文學作品或故事為主流。即使是有心接觸的讀者，也難以取得足夠吸引人入門的科學讀本。

　　因此，小天下很希望能夠引進國外的經驗，透過有趣易讀的出版品，讓讀者進入科學的世界。

　　英國經驗

　　「神奇酷科學」系列是英國鼎鼎大名的Horrible Science書系，已在英國暢銷十餘年，銷售突破500萬冊；並授權38種語言版本，全球銷售估計達千萬冊。

　　英國是工業革命啟動之地，早在十九世紀，皇家學院每到星期五晚上就會舉辦科學講座，由知名科學家主講，吸引大人小孩來參加，不論販夫走卒或英國女皇，都會參與這場盛會，可說是全世界最受歡迎的科學教室。

　　在這樣的傳統之下，科學教育自然深受重視。科學寫作也是如此，世界上沒有幾個專為科學寫作設立的獎項，而在英國，卻有一個提供高額獎金的「皇家學會科學書獎」，可說是科學寫作裡的布克獎。而Horrible Science系列的書籍，曾經好幾度獲選年度好書──證明這套書籍不僅叫座，也大為叫好。

　　獨立思考，科學不可少！

　　諾貝爾物理獎得主費曼曾說：「科學，不過是普通常識的延伸。」從神奇酷科學這套書裡，我們深切體認到這點，因為作者並不是科學背景出身，而是歷史系畢業生。若不是一個結合了人文與科學教育的社會，如何養成這樣的作者──及國民。

　　台灣已經幾乎沒有文盲了，我們很希望這個社會也能夠很快擺脫科學盲。在競爭強烈的二十一世紀，哪一個進步的國家能夠捨棄科學？

　　身為一個民間單位，小天下很希望能夠提供更具吸引力的讀本，對這個社會發揮影響力。讓我們的孩童有更好的科學讀物，不僅具有正確的知識，也要好讀易吸收。因為我們多麼期待，孩子都有機會體驗到科學的神奇與科學的酷！並在面對世間種種議題時，能夠具備獨立思考的能力！

（本文作者為「神奇酷科學」系列策劃）

導讀

人類的飛行夢∕官文絢

　　我們都曾經夢想像鳥兒一樣，有一雙可以在天空中自由翱翔的翅膀！但是你可知道，如果想讓人類這麼龐大的身體在空氣中飄浮起來，必須具備一對  28  平方公尺的翅膀，以及  122  公分厚的胸肌呢！多麼不可思議的數字呀？不是嗎？而且這對翅膀的形狀還必須是「翼形」；意思是上方表面是弧形的，下方表面是水平的，如此一來，空氣分子才能產生足夠的升力，把我們撐起來。所以，飛行可是一門好大的學問！而你一定無法想像在飛機出現之前，人類為了實現飛行的夢想，做了哪些驚人的嘗試與努力，甚至付上生命作為代價呢！

　　在《征服天空的飛行》一書中，我們可以看到：傳說在西元前  863  年，當時的英國國王就曾經異想天開，利用羽毛集結而成的翅膀來飛行，只是那次的實驗結果非常非常的失敗...到了大約西元前  200  年，中國將軍韓信成功的利用風
箏去偵查敵情；甚至在西元  1485  年，身兼藝術家與科學家的天才達文西，也曾經設計降落傘、撲翼機等與飛行有關的機器。但是人類真的能飛上青天，必須等到  18  世紀以後！發明家們一直等到  18  世紀才發明了熱氣球和降落傘、19  世紀才發明了飛船和滑翔機，直到  20  世紀，萊特兄弟才打造出第一架能飛的飛機...在兩千多年的歲月中，人類為了飛行的夢想，努力發明、勇於嘗試，譜成了一段血淚交織的飛行奮鬥史！

　　如果你曾經看過飛機在蔚藍的天空上，留出一道長長的白色線條，並突然聽見天空傳來巨大的爆裂聲，讓你忍不住大喊：「搞什麼飛機呀！」那你還真的說對了！剛剛飛過去的那架飛機，速度比聲音還要快...到底有多快？聲音的速度相當於一秒內跑完一圈  400  公尺的操場，很酷吧！

　　現在，是不是更想了解有關飛行的故事和原理了呢？那就繫好你的安全帶，讓我們跟崔牛博士、科學家汪妲以及找碴探長，一起乘坐時光機，來趟神奇的飛行之旅吧！   

自序

　　人類本來是不會飛的。不過我們的天性是一聽到什麼事是不可能的，馬上就想去試試看。這也是為什麼以下這個笨蛋，會認為能夠憑著自己做的簡陋翅膀飛上天...

　　嗯，他嚐到苦頭了，而本書中充滿了像他這樣的傢伙。本書叫做《征服天空的飛行》，述說了人類努力飛向天空的過程中，所發生的眾多驚心動魄的故事。你會發現有數以百計的人在這條路上遭遇到悲慘的結局。

　　準備繼續閱讀了嗎？很好！讓我們假裝正在搭飛機旅行。請儘量讓自己放輕鬆，我會告訴你飛行的路線。我們將起飛，從高處鳥瞰飛行的原理；我們會超越拍打著翅膀的笨拙鳥人和氣球玩家，達到飛機和直升機的高度；最後，在揭示飛行的關鍵未來之後，我們會降落到地面。事後你可能會發現，自己正重新思考與飛行有關的許多看法，甚至懷疑空中旅行到底是不是一件好事。

　　本書含有科學知識，不過已經使用大量笑話作為緩衝，所以不會對你的大腦造成太大的傷害。

　　但我們要警告讀者，千萬不要模仿書中一些瘋狂的人和愚蠢的冒險行為。沒錯，只有腦袋空空的人才會在高度  1000  公尺的半空中，在機翼上蹦蹦跳跳；而兩隻手臂上只綁了雞毛撢子，就從高樓上往下跳──這是只有腦袋像小鳥一樣小的笨蛋才做得出來。只要你遵守以上這些警告，閱讀本書絕對安全。你可能會忍不住咯咯笑──別擔心，這很正常。這些笑話都曾經對老師測試過，雖然是舊笑話，但還是很好笑（這句話也是開玩笑的）。

　　嗯，謝謝你專心聽完我們的介紹...現在，我們準備要起飛了。所以，如果您已經繫上安全帶，並準備翻到下一頁，我們就要航向天空了...

　　祝各位有個嚇嚇叫的飛行旅程！