導讀
具生命與療癒力量的魔幻故事 刀子颼颼旋轉，圍成一圈的孩子們搖晃著身子齊喊：「死亡、死亡、死亡、死亡……」，直到刀子停止。刀尖指向誰，誰就得扮演死亡，他必須獨自留在這個曾經發生礦災的洞穴，直到他自己甦醒，推開礦坑門板走出來。
死亡只是遊戲，參與的孩子都在假裝自己死而復生，只有艾司庫和基特不是，他們倆人能看到荒原與礦坑中過去礦災未能救出的兒童。基特明知死亡讓他害怕，但是，他就是想要知道死亡遊戲會有什麼結果，於是，他加入了。
冰冷與恐懼，就隨著文句，滲入我們這些讀者的皮膚、骨頭與心裡。這是《曠野迷蹤》的作者，透過文筆營造出的奇妙氛圍，一把攫住讀者的注意力。
大衛‧艾蒙（David Almond）繼《史凱力》後，將人物背景設定在古老的採煤小鎮，撰寫了《曠野迷蹤》這部小說。小說描繪的風景和詳細的歷史，以及日常家庭生活和情感，皆源自於艾蒙的童年經歷。作者艾蒙化身為故事中的主角基特，描繪出一個讓讀者一翻開書便無法停手的奇妙故事。
故事情節並不難懂：基特跟著父母搬到石門，好照顧年邁的爺爺。他一方面適應學校，一方面陪伴爺爺。失智的爺爺清醒時，會告訴基特當地的傳說故事，而擅長寫作的基特，把爺爺告訴他的故事，還有小鎮過去的歷史，編寫成自己的想像故事。這個想像故事，把離家出走的艾司庫帶出了幽暗境地，讓艾司庫的酗酒父親和失魂母親改變生活方式。最後，基特和朋友們在小鎮荒野散步，感受到生命的愛與
力量。很簡單吧？
但大衛‧艾蒙有高明的敘事方式，讓簡單的情節變得有深度、有哲學意涵、有一體兩面、有寒冷、有溫暖、也有愛。他融合生與死、黑暗與光明、過去與未來、現實與虛構，成就了青少年魔幻寫實小說風格，蘊含哲學思考，並擁有生命與療癒的力量。
故事以第一人稱的方式，把基特對現實與幻境的感知融合。他第一次見到艾司庫，晚上就夢見他跟艾司庫走過曠野；爺爺說他夢見銀孩兒，銀孩兒是礦坑災變的罹難者之一，但他並不可怕，還很可愛，爺爺一說完，基特回房就瞥見了銀孩兒，到夢裡也追逐著銀孩兒。這種夢幻感與真實感交相滲透，在整本小說中處處可見。
另外，透過基特所寫的「拉克的故事」，更是把基特創造的人物拉克，與艾司庫和他母親的形象融合，產生亦真亦假的魔幻風格。這種「小說中的小說」是魔幻寫實小說作家喜歡使用的手法。
小說分成秋天、冬天、春天三部，三部內再分章節。我們跟著基特，也經歷心情的秋、冬、春季節。故事的表裡兩個層面，都被主角基特串聯了起來，深具哲學意涵。基特的好奇心，帶領他深入死亡境地，體驗無意識的感覺，他才在走出洞穴後，更能迎接陽光、珍惜生命。基特的善良，讓他深愛爺爺，並願意了解愛莉，也願意把艾司庫從幽暗中帶回光明，從死亡掙脫，走入生命之中。更因為基特勇於面對黑暗，讓他能藉由寫故事，為虛構的人物注入生命，使現實生活中的艾司庫獲得了啟示，而能面對現實，不再逃避。
書中重要的角色，除了基特之外，還有艾司庫與愛莉，以及深愛基特的爺爺。艾司庫與基特互為一體兩面，一個是繪畫天才，另一個則是寫故事的高手，有了陰沉黑暗的艾司庫，才能凸顯沉穩光明的基特。愛莉則身負保護基特的使命，她運用智慧找到基特與艾司庫，帶領他們走出礦坑。最重要的角色之一是基特的爺爺，這一位疼愛孫子的老人家，向基特娓娓道來石門古老家族的故事以及過往的傳說。那些黑暗、痛苦與過去的災難，在爺爺口中，竟像是一種命運。他說：「我們了解自己的命運，相繼墜入大家畏懼的黑暗中，有一種奇異的快感，同時再度脫離黑暗，重回可愛的人間，才是最大的喜悅。」
是的，藉由走入黑暗，才能體會到光明的珍貴；面對死亡，才能知道生命的喜悅。這讓害怕黑暗、恐懼死亡的我們，卸下心中的恐懼，了解「面對」才是最大的力量。如果不能面對死亡，怎麼能熱愛生命？如果不能了解過去，怎能走向未來？如果只會仇視，怎能看到春天？是的，閱讀這本書，我們內心的黑暗缺口會被光明填補，我們情感上的傷心悲憤也會被愛與勇氣消除。這是一個成長的故事、改變的故事、面對的故事，以及愛與勇氣的故事。
闔上這本書，我們彷彿被故事卸下了對死亡的擔憂與恐懼，並能用寬容與愛來面對人生。這個故事具有療癒的力量，使我們產生溫暖與踏實感，在面對現實的黑暗時，了解不論過去或未來，大家都在彼此身邊，就能更勇敢地朝未來前進。
悅讀學堂執行長／臺北市立大學學習與媒材設計學系兼任講師 葛琦霞
